[兔子食物]乾牧草與新鮮牧草

自然生活的動物，只有在無法取得新鮮食物的季節（旱季、冬季），才會吃乾燥的植物。在有充足食物的季節裡，牠們不僅只攝取植物的莖葉花穗，還有累累的果實，以及沾付其上的泥土等微量元素。因此，食用大量的新鮮植物，才是真正正確的飼養方式。
自從人類開始飼養經濟動物，植物的生長速度來不及供應動物的大量需求，搭配各種營養素、成本低存放容易的飼料因而產生。
經濟動物的食物，除了顧慮‘生產力’及‘不生病’外，無需顧慮‘壽命’及‘老化後的健康’，而這些則是做為寵物飼養的動物特別需要注意的。
之前，在網路上有關於新鮮牧草及乾牧草的討論。關於哪種是正確的？沒有罐頭答案！！
身為飼主的你，要先了解這兩種的運作方式，再互換立場去了解彼此的想法，而不是一味打擊…
新鮮牧草跟乾燥牧草相比
　　牧草在乾燥過程中會流失多量的養分
　　　　→　新鮮牧草的營養價值優於乾燥牧草（注一）
　　乾燥過的牧草纖維較硬較乾
　　　　→　乾燥牧草的磨牙程度優於新鮮牧草（注二）
　　新鮮牧草內含多量的水分
　　　　→　增加尿量，進而降低尿結石的形成機率（注三）
　　新鮮牧草內含多量的酵素
　　　　→　協助身體新陳代謝，增加抵抗力及免疫力；
　　以上是我目前想的到的（有想到再加）
看了這幾點，你一定會質疑：那…為什麼大家都說要多吃乾草？
　　 理由很簡單：如果你有一塊地在一千公尺的高山上，可以種很多提摩西讓寵物吃的話，以新鮮牧草為主食、再提供適量的飼料做為營養補充，是一種很好的飼養方式。但地狹人稠位居亞熱帶的台灣，並沒有多餘的地可以種牧草，也沒有適合的氣候可以讓禾科植物生長。所以我們只能選擇用乾草飼養的方式。
　新鮮牧草跟乾燥牧草…不是好壞的問題，而是在這塊土地上，我們能給予的‘最好最健康的飼養法是什麼？’的問題。　在鄉村養寵物，因為有足夠的空間讓兔子運動、各種植物任兔子取食，就算沒有飼料、乾草、木瓜丸及剪指甲，兔子也不會有營養不足、毛球症及指甲過長的狀況…這是最符合自然的飼養法。
在都市養寵物，因為我們沒有隨手可得的新鮮牧草，也沒有營養調配師幫忙計算每日需要的養分及熱量，所以我們選擇用飼料及乾牧草作為飼養的手段；因為大部分的兔子都養在籠子中，沒有足夠的範圍及時間可以運動，所以我們提供木瓜丸及剪指甲來幫助排毛及預防指甲過長…這些都是因應環境而發展出來的飼養法　 選擇乾牧草還是選擇新鮮牧草？取決於飼主對於這些食材的取得方便度及飼養的習慣，這些沒有一定的對與錯。 新鮮牧草的營養價值優於乾燥牧草 → 所以多吃新鮮牧草會胖？}答案為否。因為新鮮牧草有水分，體積比乾燥牧草大，吃一些就有飽足感。鼠兔吃吃停停，細嚼慢嚥，反而不容易養胖。
乾燥牧草的磨牙程度優於新鮮牧草 → 所以吃新鮮牧草牙齒容易過長？
答案為否。因為新鮮牧草比乾燥牧草粗，所以鼠兔要用各種角度去咀嚼，反而可以達到全面磨牙的效果。j
注三）
兔子吃乾燥牧草時會喝水，這樣也可以增加尿量，降低尿結石的形成機率。
答案為是。但有些兔子不愛吃牧草，有些兔子喝水量很少，這樣的話就無法增加尿量，降低尿結石的形成機率。